Tensioativo
Um tensioativo é uma molécula com uma parte afim à água e outra afim à gordura que reduz a tensão superficial e permite molhar, emulsionar e dispersar a sujidade.
É o componente básico de quase todos os detergentes. Em água, as suas moléculas concentram-se nas superfícies e nas interfaces: reduzem a tensão superficial, de modo que a água molha melhor; adsorvem-se sobre a sujidade gordurosa e soltam-na; e, acima de uma certa concentração (a concentração micelar crítica), formam micelas que mantêm a gordura emulsionada até ao enxaguamento. Também influenciam a espuma.
Classificam-se segundo a carga da sua parte hidrófila em solução:
- Aniónicos: carga negativa (sulfonatos, sulfatos, sabões). Boa detergência e espuma; sensíveis à dureza da água.
- Não iónicos: sem carga (álcoois gordos etoxilados). Pouco afetados pela dureza e, muitas vezes, de baixa espuma.
- Catiónicos: carga positiva, como os compostos de amónio quaternário. Usam-se como amaciadores e, alguns, como desinfetantes. São neutralizados pelos aniónicos.
- Anfotéricos: a sua carga depende do pH. Costumam acompanhar os aniónicos para melhorar a espuma e a suavidade.
Exemplos de produtos da Instaquim com tensioativos catiónicos e anfotéricos, segundo a sua ficha técnica:
- Suau (pH 2,5; 5–10 g/kg de roupa seca): amaciador para o último enxaguamento; tensioativos catiónicos.
- Brillnet (pH 9,5; 20–40 g/l): produto de limpeza de superfícies com tensioativos aniónicos 5–15 % e anfotéricos; enxagua-se com água.