Émulsion chimique en nettoyage industriel
Une émulsion est la dispersion d'un liquide dans un autre avec lequel il ne se mélange pas, comme l'huile dans l'eau, stabilisée par un émulsifiant, normalement un tensioactif.
En nettoyage, l'émulsion est l'un des mécanismes qui permettent d'éliminer les salissures grasses. L'eau seule ne dissout ni les huiles ni les graisses. Les tensioactifs se placent à l'interface entre la graisse et l'eau, la partie lipophile tournée vers la graisse et la partie hydrophile vers l'eau ; ils réduisent la tension interfaciale, fragmentent la graisse en petites gouttes et les maintiennent dispersées pour qu'elles partent au rinçage et ne se redéposent pas. Dans les détergents alcalins, l'émulsion s'ajoute à la saponification des graisses.
Une émulsion peut être de type huile dans eau (la plus courante en nettoyage) ou eau dans huile. Sa stabilité dépend du type et de la quantité d'émulsifiant (voir HLB), de la température, de la proportion entre les phases et de la présence de sels. Lorsqu'elle se rompt, les phases se séparent ; dans certains procédés, c'est souhaitable, par exemple pour séparer l'huile de l'eau usée.
Quelques produits d'Instaquim dont la fiche technique indique qu'ils émulsionnent la graisse :
- Quimigras (pH 1 % : 12,0 ; pur ou dilué jusqu'à 10 %) : « disperse et émulsionne les graisses » sur les plaques, friteuses, fours et grills ; ne pas utiliser sur l'aluminium.
- Filter (pH 1 % : 12,8 ; de 2 à 10 % par immersion) : dégraissant en poudre pour les ustensiles de cuisine et les filtres de hottes ; ne pas utiliser sur l'aluminium.
- Desgrasol MO (mélanger avec de l'eau à 1:4) : dégraissant pour moteurs et machines ; l'émulsion pulvérisée forme une mousse qui adhère aux surfaces verticales. Laisser agir 5–10 min et rincer à l'eau sous pression.