Emulsió química en neteja industrial
Una emulsió és una dispersió d'un líquid en un altre amb què no es barreja, com oli en aigua, estabilitzada per un emulsionant, normalment un tensioactiu.
En neteja, l'emulsió és un dels mecanismes pels quals s'elimina la brutícia greixosa. L'aigua sola no dissol olis ni greixos. Els tensioactius se situen a la interfase entre el greix i l'aigua, amb la part lipòfila cap al greix i la hidròfila cap a l'aigua; redueixen la tensió interfacial, fragmenten el greix en gotes petites i les mantenen disperses perquè se'n vagin amb l'esbandida i no es tornin a dipositar. En els detergents alcalins, l'emulsió se suma a la saponificació dels greixos.
Una emulsió pot ser d'oli en aigua (la més habitual en neteja) o d'aigua en oli. La seva estabilitat depèn del tipus i la quantitat d'emulsionant (vegeu HLB), de la temperatura, de la proporció entre fases i de la presència de sals. Quan es trenca, les fases se separen; en alguns processos interessa que passi, per exemple per separar l'oli de l'aigua residual.
Alguns productes d'Instaquim la fitxa tècnica dels quals indica que emulsionen el greix:
- Quimigras (pH 1 %: 12,0; pur o diluït fins al 10 %): «dispersa i emulsiona els greixos» en planxes, fregidores, forns i graelles; no utilitzar sobre alumini.
- Filter (pH 1 %: 12,8; del 2 al 10 % per immersió): desgreixant en pols per a estris de cuina i filtres de campanes; no utilitzar sobre alumini.
- Desgrasol MO (barrejar amb aigua 1:4): desgreixant per a motors i maquinària; l'emulsió polvoritzada forma una escuma que s'adhereix a superfícies verticals. Deixar actuar 5–10 min i esbandir amb aigua a pressió.