HLB (balanç hidrofílic-lipofílic)
L'HLB (balanç hidrofílic-lipofílic) és un valor numèric que indica si un tensioactiu té més afinitat per l'aigua o per l'oli.
Tot tensioactiu té una part afí a l'aigua i una altra afí al greix. L'HLB expressa la proporció entre totes dues. L'escala més utilitzada, proposada per Griffin per als tensioactius no iònics, va de 0 a 20: els valors baixos corresponen a molècules lipòfiles, solubles en oli, i els alts a molècules hidròfiles, solubles o dispersables en aigua. En els no iònics etoxilats, l'HLB augmenta amb la longitud de la cadena d'òxid d'etilè.
L'HLB orienta sobre la funció de cada tensioactiu. De manera aproximada, els valors baixos afavoreixen les emulsions d'aigua en oli; els intermedis, la humectació i les emulsions d'oli en aigua; i els alts, la detergència i la solubilització. Per estabilitzar una emulsió concreta es busca que l'HLB del sistema coincideixi amb el que requereix la fase oliosa, sovint barrejant dos tensioactius d'HLB diferent.
És una eina de formulació, no una mesura d'eficàcia. No té en compte factors que canvien el comportament real, com la temperatura (els no iònics perden solubilitat en escalfar-se per sobre del seu punt de terbolesa), la duresa de l'aigua, el pH o la presència de sals i dissolvents. Per als tensioactius aniònics i catiònics el càlcul de Griffin no s'aplica i s'utilitzen altres mètodes. Per això les fitxes tècniques dels productes de neteja no indiquen l'HLB: descriuen el tipus de tensioactiu, la dosi i les condicions d'ús.
← Tornar al glossari