Sanitisant vs désinfectant

« Sanitisant » est un terme issu de l'anglais sanitizer qui n'a pas de définition légale dans l'UE ; ici, ce qui compte, c'est que le produit soit un désinfectant autorisé.

Aux États-Unis et dans une partie de l'Amérique latine, on distingue le sanitizer (qui réduit la charge microbienne jusqu'à un niveau jugé acceptable) et le désinfectant (qui élimine les micro-organismes indiqués sur son étiquette), avec des méthodes d'essai propres. Dans l'Union européenne, cette distinction n'existe pas dans la réglementation. Le règlement (UE) 528/2012 (BPR) définit le biocide par sa fonction : tout produit présenté comme capable d'éliminer ou de contrôler des micro-organismes est un biocide et nécessite une autorisation, qu'il s'appelle désinfectant, sanitisant ou assainissant.

En Europe, ce qui décrit l'efficacité d'un désinfectant, ce sont les normes d'essai UNE-EN et ce que déclare sa fiche : contre quels micro-organismes (bactéricide, fongicide, levuricide, virucide), selon quelle norme, à quelle dose, avec quel temps de contact et dans quelles conditions (de propreté ou de saleté, c'est-à-dire avec ou sans ajout de matière organique). C'est pourquoi, pour choisir un produit, il vaut mieux ne pas s'arrêter au terme commercial et vérifier :

qu'il porte un numéro d'enregistrement sur l'étiquette et la fiche ;
que l'activité déclarée couvre le risque de la zone (par exemple, une activité fongicide en présence de moisissures) ;
que la dose et le temps de contact sont applicables en pratique ;
que l'usage autorisé correspond à l'usage prévu (surfaces en contact avec les denrées alimentaires, usage environnemental, secteur de l'élevage…).

Un produit qui ne fait que nettoyer, même s'il réduit la salissure et avec elle une partie des micro-organismes, ne peut pas être présenté comme désinfectant. Les plans d'hygiène combinent généralement les deux étapes : d'abord un nettoyage qui élimine la salissure, puis, là où c'est nécessaire, la désinfection avec un produit autorisé, car la matière organique réduit l'efficacité des désinfectants.

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