Biodegradabilidade
A biodegradabilidade é a capacidade de uma substância de ser decomposta por microrganismos em dióxido de carbono, água, sais minerais e biomassa.
Mede-se com ensaios laboratoriais normalizados. Os de biodegradabilidade fácil da OCDE (série 301) consideram que uma substância é facilmente biodegradável se, em 28 dias e em condições aeróbias, atingir pelo menos 60 % de degradação medida como consumo de oxigénio ou produção de CO2, ou 70 % medida como carbono orgânico dissolvido. Distingue-se entre biodegradação primária, quando a molécula perde as suas propriedades (um tensioativo deixa de formar espuma), e biodegradação final, quando se mineraliza por completo.
Nos detergentes, o Regulamento (CE) n.º 648/2004 obriga a que os tensioativos cumpram um critério de biodegradabilidade final aeróbia. É um requisito legal para todos os detergentes comercializados na UE, não uma característica diferenciadora. O EU Ecolabel acrescenta critérios mais exigentes sobre os ingredientes, entre eles a biodegradabilidade e a toxicidade aquática. Um ingrediente ser biodegradável não significa que o produto seja inócuo: pode ser corrosivo ou tóxico para os organismos aquáticos antes de se degradar, e a degradação depende de a descarga chegar a uma estação de tratamento. Por isso uma alegação de biodegradabilidade deve indicar a que ingredientes se refere e com que critério.
Produtos da Instaquim com informação sobre biodegradabilidade, segundo a sua ficha técnica:
- Enzi NF (pH 8,3; de 1 a 3 % em CIP): detergente enzimático para prevenir e eliminar biofilmes na indústria alimentar; «os seus tensioativos cumprem o critério de biodegradabilidade do Regulamento 648/2004/CE relativo aos detergentes».
- Eco Wash e Eco Soft: detergente e amaciador para lavandaria self-service com licença EU Ecolabel ES-CAT/039/002.
- Eco Gras: desengordurante para cozinhas com licença EU Ecolabel ES-CAT/020/026.