Biodegradabilidad
La biodegradabilidad es la capacidad de una sustancia de ser descompuesta por microorganismos en dióxido de carbono, agua, sales minerales y biomasa.
Se mide con ensayos normalizados de laboratorio. Los de biodegradabilidad fácil de la OCDE (serie 301) consideran que una sustancia es fácilmente biodegradable si, en 28 días y en condiciones aerobias, alcanza al menos el 60 % de degradación medida como consumo de oxígeno o producción de CO2, o el 70 % medida como carbono orgánico disuelto. Se distingue entre biodegradación primaria, cuando la molécula pierde sus propiedades (un tensioactivo deja de formar espuma), y biodegradación final, cuando se mineraliza por completo.
En los detergentes, el Reglamento (CE) n.º 648/2004 obliga a que los tensioactivos cumplan un criterio de biodegradabilidad final aerobia. Es un requisito legal para todo detergente comercializado en la UE, no un rasgo diferencial. La EU Ecolabel añade criterios más exigentes sobre los ingredientes, entre ellos la biodegradabilidad y la toxicidad acuática. Que un ingrediente sea biodegradable no significa que el producto sea inocuo: puede ser corrosivo o tóxico para los organismos acuáticos antes de degradarse, y la degradación depende de que el vertido llegue a una depuradora. Por eso una afirmación de biodegradabilidad debe indicar a qué ingredientes se refiere y con qué criterio.
Productos de Instaquim con información sobre biodegradabilidad, según su ficha técnica:
- Enzi NF (pH 8,3; del 1 al 3 % en CIP): detergente enzimático para prevenir y eliminar biofilms en la industria alimentaria; «sus tensioactivos cumplen el criterio de biodegradabilidad del Reglamento 648/2004/CE de detergentes».
- Eco Wash y Eco Soft: detergente y suavizante para lavandería autoservicio con licencia EU Ecolabel ES-CAT/039/002.
- Eco Gras: desengrasante para cocinas con licencia EU Ecolabel ES-CAT/020/026.