Quelante / agente quelante
Um quelante (ou agente quelante) é uma substância que se liga a iões metálicos — o cálcio e o magnésio da água dura, ou o ferro — e os mantém «presos» em solução para que não reajam. Na limpeza, evita que o calcário precipite e que a dureza da água reduza a eficácia do detergente. Exemplos habituais: EDTA, citrato e polifosfatos.
A palavra vem do grego chele (pinça): a molécula liga-se ao ião metálico por vários pontos ao mesmo tempo e forma um complexo estável e solúvel. Na prática fala-se também de sequestrantes, termo que inclui compostos que mantêm os iões em solução embora não formem um quelato em sentido estrito. Além do EDTA, do citrato e dos polifosfatos, nos detergentes usam-se fosfonatos, gluconatos e outros ácidos aminocarboxílicos como o MGDA ou o GLDA.
Na limpeza cumprem várias funções: evitam que o cálcio e o magnésio reajam com os tensioativos, impedem que o calcário precipite na loiça, na roupa e nas máquinas, e retêm o ferro que pode amarelecer os tecidos. A sua necessidade depende da dureza da água, pelo que convém conhecê-la antes de escolher o produto e a dose (ver dureza da água). Um quelante não elimina por si só incrustações já formadas; para isso usam-se desincrustantes ácidos.
Produtos da Instaquim com sequestrantes, segundo a sua ficha técnica:
- S Fe (pH 1 %: 10,5; 2–4 g/kg como aditivo): aditivo para a água de lavagem que forma complexos com os iões de ferro, para águas ferruginosas; contém EDTA e os seus sais 5–15 %.
- Duron (pH 1 %: 11,5; 10–12 g/kg de roupa seca): detergente de tensioativos e sequestrantes para lençaria e roupa de mesa em águas até 60 ºHF; contém fosfatos 15–30 %.
- Deterdur (pH 1 %: 12,5; 1–5 g/l a 55–60 °C): detergente para máquinas de lavar loiça de álcalis e sequestrantes para águas até 40 ºHF, evitando incrustações na loiça e na máquina; contém fosfonatos; não apto para alumínio.