Chelator / środek chelatujący (kompleksujący)
Chelator (lub środek chelatujący) to substancja, która wiąże jony metali — wapń i magnez z twardej wody lub żelazo — i utrzymuje je „uwięzione” w roztworze, aby nie wchodziły w reakcje. W utrzymaniu czystości zapobiega wytrącaniu się kamienia i temu, by twardość wody obniżała skuteczność detergentu. Typowe przykłady: EDTA, cytrynian i polifosforany.
Słowo pochodzi od greckiego chele (szczypce): cząsteczka wiąże się z jonem metalu w kilku punktach jednocześnie i tworzy trwały, rozpuszczalny kompleks. W praktyce mówi się też o środkach sekwestrujących — termin ten obejmuje związki, które utrzymują jony w roztworze, nawet jeśli nie tworzą chelatu w ścisłym sensie. Oprócz EDTA, cytrynianu i polifosforanów w detergentach stosuje się fosfoniany, glukoniany i inne kwasy aminokarboksylowe, takie jak MGDA czy GLDA.
W utrzymaniu czystości pełnią kilka funkcji: zapobiegają reakcji wapnia i magnezu z surfaktantami, nie dopuszczają do wytrącania się kamienia na naczyniach, bieliźnie i w maszynach oraz wiążą żelazo, które może powodować żółknięcie tkanin. Ich potrzeba zależy od twardości wody, dlatego warto ją znać przed wyborem produktu i dawki (zob. twardość wody). Chelator sam nie usuwa już powstałych osadów; do tego stosuje się kwaśne odkamieniacze.
Produkty Instaquim zawierające środki sekwestrujące, według karty technicznej:
- S Fe (pH 1 %: 10,5; 2–4 g/kg jako dodatek): dodatek do wody piorącej, który tworzy kompleksy z jonami żelaza, do wód żelazistych; zawiera EDTA i jego sole 5–15 %.
- Duron (pH 1 %: 11,5; 10–12 g/kg suchej bielizny): detergent z surfaktantami i środkami sekwestrującymi do bielizny pościelowej i stołowej w wodzie o twardości do 60 ºHF; zawiera fosforany 15–30 %.
- Deterdur (pH 1 %: 12,5; 1–5 g/l w 55–60 °C): środek do zmywarek z zasadami i środkami sekwestrującymi do wody o twardości do 40 ºHF, zapobiegający osadom na naczyniach i w maszynie; zawiera fosfoniany; nie nadaje się do aluminium.