Protocolo de eliminación de biofilms en circuitos de agua

El biofilm es una película de microorganismos protegidos por una matriz orgánica que se adhiere a las paredes de tuberías, depósitos, intercambiadores y pasteurizadores. Es la principal causa de recontaminación en circuitos CIP alimentarios y en circuitos de agua industrial. Este protocolo encadena detección, limpieza alcalina, tratamiento enzimático, fase ácida, desinfección y verificación con las dosis, temperaturas y tiempos de las fichas técnicas de los productos.

Material necesario

• Insta Check Pro: detector de biofilm en superficies
• Alcalino Pro 6: detergente alcalino líquido de muy baja espuma para CIP (0,5-5 %, 45-70 ºC, 20-45 min)
• Alcalino Pro 3 como alternativa sin fosfatos y de alta capacidad secuestrante (1-3 %, 60-70 ºC, 20-45 min; no usar sobre aluminio)
• Ten Cip + Enzim Pro: tratamiento enzimático por recirculación (0,2-0,5 % + 0,05 %, 40-55 ºC, 20-60 min)
• Nitracip Pro: desincrustante fuertemente ácido no espumante para CIP (0,5-1 %, 40-60 ºC, 15-20 min)
• Acid Pro como alternativa ácida de espuma controlada (1-3 % en CIP, 40-70 ºC)
• Oxa Per: desinfectante en base ácido peracético para CIP (1 %, 15 min, 20-50 ºC)
• Clor NF Pro como alternativa de detergente desinfectante alcalino clorado no espumante (2-8 %, 20-60 ºC, 5-15 min; no usar sobre aluminio)
• Bacter 200: biocida para el tratamiento de legionella en torres de refrigeración y condensadores evaporativos
• Clor Active 15%: hipoclorito sódico para la desinfección de aguas de consumo público (dosis máxima 3 mg/l de cloro activo)
• Bomba de recirculación o unidad CIP con control de temperatura
• Termómetro y pHmetro
• Tiras reactivas de cloro y peróxido
• Recipientes graduados y dosificadores
• Registro APPCC de limpieza y desinfección

Procedimiento paso a paso

1. Detección del biofilm: en las superficies accesibles del circuito (interior de depósitos, juntas, codos, boquillas y puntos terminales desmontados) pulverizar Insta Check Pro y esperar aproximadamente un minuto. Si no se observa efervescencia el resultado es negativo; la efervescencia indica presencia de biofilm. Marcar los puntos positivos como testigos para el control final.
2. Preparación del sistema: aislar el circuito con las válvulas de corte, vaciarlo, desmontar y limpiar filtros y tamices, y revisar juntas y zonas muertas. Comprobar los materiales: Alcalino Pro 3 y Clor NF Pro no deben usarse sobre aluminio.
3. Enjuague previo con agua: hacer circular agua para arrastrar la suciedad suelta; las fichas de Alcalino Pro 6, Alcalino Pro 3 y Nitracip Pro indican este enjuague previo.
4. Limpieza alcalina por recirculación: preparar Alcalino Pro 6 entre el 0,5 y el 5 % y recircular a una temperatura entre 45 y 70 ºC durante 20-45 minutos; la disolución al 1 % tiene un pH de 12,8 ± 0,5. Si se prefiere un producto con alta capacidad secuestrante que preserve los circuitos libres de incrustaciones, usar Alcalino Pro 3 entre el 1 y el 3 % a 60-70 ºC durante 20-45 minutos. Aclarar con agua.
5. Aclarado intermedio: circular agua hasta que el pH de salida coincida con el del agua de entrada; no debe quedar alcalinidad residual antes de la fase enzimática ni de la ácida.
6. Tratamiento enzimático (biofilm consolidado): preparar Ten Cip diluido entre el 0,2 y el 0,5 % y añadir Enzim Pro a una dosis del 0,05 %. Hacer circular durante 20-60 minutos a 40-55 ºC y enjuagar con agua. Enzim Pro es una mezcla concentrada de enzimas para la prevención y eliminación de biofilms en la industria alimentaria: degrada la matriz que protege a los microorganismos.
7. Fase ácida: con el circuito enjuagado, recircular Nitracip Pro a una concentración del 0,5-1 % durante unos 15-20 minutos a una temperatura entre 40 y 60 ºC, y aclarar con agua abundante. Elimina las incrustaciones calcáreas, los depósitos minerales y los residuos que dejan los detergentes alcalinos. Alternativa de espuma controlada: Acid Pro entre el 1 y el 3 % en CIP, a 40-70 ºC; no ataca a los materiales cromados, esmaltados ni a las juntas de caucho y plástico.
8. Aclarado: circular agua hasta pH neutro en la salida. Obligatorio antes de cualquier producto clorado: en contacto con ácidos, Clor NF Pro y los hipocloritos liberan gases tóxicos.
9. Desinfección por recirculación: aplicar Oxa Per diluido al 1 %, dejar actuar unos 15 minutos a una temperatura de uso de 20-50 ºC y aclarar debidamente con agua. Oxa Per contiene ácido peracético al 5 % y peróxido de hidrógeno al 23 %; cumple la Norma UNE-EN 13697 en condiciones limpias frente a Escherichia coli, Staphylococcus aureus, Enterococcus hirae, Pseudomonas aeruginosa y Saccharomyces cerevisiae, y tiene el número de registro 17-20/40-05521-HA. Como alternativa alcalina clorada en fase única, Clor NF Pro se utiliza diluido del 2 al 8 % a 20-60 ºC, dejando actuar 5-15 minutos y aclarando con agua abundante; cumple la UNE-EN 13697 en condiciones sucias (Pseudomonas aeruginosa incluida) y la UNE-EN 14476, con número de registro 18-20/40-09617-HA.
10. Aclarado final y verificación: circular agua hasta que las tiras no detecten cloro ni peróxido y el agua salga incolora e inodora. Repetir Insta Check Pro en los puntos testigo: sin efervescencia, tratamiento eficaz. Si algún punto sigue positivo, repetir desde la fase enzimática.
11. Circuitos de agua industrial y Legionella: en torres de refrigeración y condensadores evaporativos, dosificar Bacter 200 entre el 0,2 y el 0,4 % cada 7 días al inicio del tratamiento (presencia de limo) y, cuando haya dado resultado, reducir a entre el 0,1 y el 0,2 % semanal como mantenimiento. Aplicación por personal profesional especializado, dentro del programa del RD 487/2022. Bacter 200 cumple el ensayo UNE-EN 13623 frente a Legionella pneumophila durante 60 minutos a 30 ºC (registro 21-100-04598).
12. Registro y plan de mantenimiento: anotar fecha, fases, productos, dosis, temperaturas, tiempos, resultado del control de biofilm y responsable. La periodicidad la fija el plan APPCC; un positivo de biofilm o un análisis fuera de límite obliga a repetir el ciclo.

Verificación y control

Tres evidencias: el control de biofilm con Insta Check Pro en los puntos testigo antes y después (sin efervescencia tras aproximadamente un minuto, resultado negativo); el agua del aclarado final (pH igual al de entrada, sin cloro ni peróxido en tira reactiva, incolora e inodora); y los análisis microbiológicos del plan APPCC o, en torres y condensadores, los controles de Legionella del RD 487/2022. Si se usa luminómetro de ATP, los umbrales son los del fabricante del equipo. Todo se anota en el registro de limpieza y desinfección con fecha, valores y firma del responsable.

Seguridad y EPIs

• Guantes, prendas y gafas de protección durante toda la manipulación: Alcalino Pro 6, Alcalino Pro 3, Nitracip Pro, Acid Pro, Oxa Per y Clor NF Pro provocan quemaduras graves en la piel y lesiones oculares graves
• Ventilación adecuada al manipular Nitracip Pro (tóxico en caso de inhalación) y Oxa Per (puede irritar las vías respiratorias)
• Nunca poner en contacto Clor NF Pro, Clor Active 15 % ni ningún hipoclorito con productos ácidos: en contacto con ácidos liberan gases tóxicos
• Enzim Pro puede provocar síntomas de alergia o asma en caso de inhalación: evitar respirar el vapor y, si la ventilación es insuficiente, usar protección respiratoria
• Ducha de emergencia y lavaojos accesibles; ante contacto con los ojos, aclarar con agua varios minutos y acudir a un médico

Productos Instaquim recomendados

Para la limpieza alcalina de circuitos, Alcalino Pro 6 (muy baja espuma, pH 12,8 al 1 %) y Alcalino Pro 3 (sin fosfatos, alta capacidad secuestrante) cubren la recirculación CIP. Para la matriz del biofilm, el tándem Ten Cip + Enzim Pro es el tratamiento enzimático para sistemas CIP. Para la fase ácida, Nitracip Pro (base ácido nítrico) y Acid Pro. Para la desinfección por recirculación, Oxa Per (ácido peracético) y Clor NF Pro (alcalino clorado) tienen número de registro y ensayos UNE-EN 13697; Hipoclorito 15% se emplea también en la limpieza por circulación de circuitos y pasteurizadores, a dosis entre el 0,8 y el 1,6 % para higienización de superficies. Para el control de Legionella en torres de refrigeración y condensadores evaporativos, Bacter 200; y para la desinfección del agua de consumo, Clor Active 15 %, que cumple la UNE-EN 901:2013.

Normativa aplicable: Reglamento (CE) 852/2004 (higiene alimentaria y APPCC), Reglamento (UE) 528/2012 (biocidas: uso según registro y categoría de usuario), Real Decreto 487/2022 (prevención y control de la legionelosis), Reglamento (CE) 1272/2008 CLP (peligros y EPIs de las fichas) y Reglamento (CE) 648/2004 (detergentes).

Preguntas frecuentes

¿Cómo sé si hay biofilm en el circuito antes de tratarlo?

En las superficies accesibles (interior de depósitos, juntas, codos o boquillas desmontadas) puede usarse Insta Check Pro: se pulveriza, se espera aproximadamente un minuto y, si aparece efervescencia, hay biofilm. En tramos no accesibles, la referencia son los análisis microbiológicos del plan APPCC.

¿Por qué no basta con desinfectar sin limpiar antes?

La matriz del biofilm protege a los microorganismos y el desinfectante no la atraviesa bien. Por eso se encadenan limpieza alcalina (materia orgánica), tratamiento enzimático (matriz del biofilm), fase ácida (depósitos minerales) y solo entonces desinfección.

¿Qué detergente alcalino uso en un circuito CIP?

Alcalino Pro 6, de muy baja espuma, se recircula entre el 0,5 y el 5 % a 45-70 ºC durante 20-45 minutos, con enjuague previo con agua. Alcalino Pro 3 se recircula entre el 1 y el 3 % a 60-70 ºC durante 20-45 minutos; no debe utilizarse sobre aluminio.

¿Para qué sirve la fase enzimática?

Enzim Pro es una mezcla concentrada de enzimas para la prevención y eliminación de biofilms en la industria alimentaria. En circuitos CIP se combina con Ten Cip (0,2-0,5 %) a una dosis del 0,05 %, recirculando 20-60 minutos a 40-55 ºC y enjuagando después con agua.

¿Puedo mezclar el desinfectante clorado con el desincrustante ácido para ahorrar un paso?

No. Clor NF Pro y los hipocloritos liberan gases tóxicos en contacto con ácidos. Cada fase va separada por un aclarado con agua.

¿Qué producto utilizo para Legionella en una torre de refrigeración?

Bacter 200, de aplicación por personal profesional especializado. Al inicio del tratamiento, con presencia de limo, se dosifica entre el 0,2 y el 0,4 % cada 7 días; en mantenimiento, entre el 0,1 y el 0,2 % semanal. Cumple el ensayo UNE-EN 13623 frente a Legionella pneumophila durante 60 minutos a 30 ºC.

¿Y si el circuito es de agua de consumo?

Los productos de este protocolo se aclaran por completo antes de volver a poner el circuito en servicio. Para la desinfección del agua en sí, Clor Active 15 % es un hipoclorito apto para aguas de consumo público que cumple la Norma UNE-EN 901:2013, con una dosis máxima de 3 mg/l de cloro activo (1 L por cada 50 m³ de agua).