Ósmosis inversa industrial

Proceso que aplica presión al agua para hacerla pasar por una membrana semipermeable que retiene la mayor parte de las sales disueltas.

En la ósmosis natural, el agua atraviesa una membrana desde la disolución más diluida hacia la más concentrada. Si en el lado concentrado se aplica una presión superior a la presión osmótica, el flujo se invierte: el agua pasa a través de la membrana y las sales, la materia orgánica y los microorganismos quedan retenidos en su mayor parte. Del equipo salen dos corrientes: el permeado, agua de baja conductividad y muy baja dureza, y el rechazo o concentrado, que arrastra las sales separadas y se vierte o se reaprovecha.

Un equipo industrial incluye un pretratamiento para proteger las membranas: filtración de partículas, eliminación del cloro libre (las membranas de poliamida se degradan con él) y, según el agua, descalcificación o dosificación de antiincrustante. Después vienen la bomba de alta presión, las membranas y, a menudo, un depósito de agua tratada y la medida continua de la conductividad del permeado.

Con el uso, las membranas acumulan incrustaciones minerales, materia orgánica y biofilm, lo que reduce el caudal de permeado y aumenta la diferencia de presión. Se limpian con productos específicos, normalmente ácidos para las incrustaciones y alcalinos para la suciedad orgánica, siguiendo las indicaciones del fabricante de la membrana.

El agua osmotizada se usa como agua de proceso, para calderas, para el aclarado final cuando se quieren evitar marcas de cal y en lavavajillas o túneles de lavado. Al ser tan blanda, cambia el comportamiento de detergentes y abrillantadores formulados para aguas duras, por lo que conviene elegir y dosificar los productos según el agua realmente utilizada.

Más información: Dureza del agua · Conductividad eléctrica del agua · Microfiltración de aguas · Eliminar biofilm