Tensioactif non ionique
Un tensioactif non ionique est un tensioactif sans charge électrique en solution ; sa partie hydrophile est généralement une chaîne d'oxyde d'éthylène.
Comme tout tensioactif, la molécule a une partie qui a de l'affinité pour l'eau et une autre pour la graisse ; elle réduit donc la tension superficielle, mouille mieux les surfaces et émulsionne la saleté grasse. Les plus courants sont les alcools gras éthoxylés (parfois aussi propoxylés). N'ayant pas de charge, ils sont peu affectés par la dureté de l'eau et ne forment pas de sels insolubles avec le calcium ou le magnésium ; ils se combinent bien avec les tensioactifs anioniques et cationiques et s'utilisent dans des produits acides, neutres et alcalins. Beaucoup génèrent peu de mousse, ce qui est intéressant pour les lave-vaisselle, les circuits et les machines.
Leur comportement dépend de la longueur de la chaîne et du degré d'éthoxylation, que résume la valeur HLB. Avec la température, ils perdent en solubilité : au-dessus de leur point de trouble, la solution se trouble, ce dont on tient compte dans les formules destinées à travailler à chaud.
Quelques produits Instaquim contenant des tensioactifs non ioniques, selon leur fiche technique :
- Fordry (pH 2,8 ; 0,3–1 g/l à 45–80 °C) : additif de rinçage pour fours avec contrôle de la mousse ; tensioactifs non ioniques 5–15 % (alcool C10-C12 et dodécanol éthoxylés/propoxylés).
- Eco Rinse (pH 2,5 ; 0,3–0,5 g/l) : additif de dernier rinçage pour lave-vaisselle ; tensioactifs non ioniques 5–15 % ; EU Ecolabel ES-CAT/038/012.
- Duron (pH 1 % : 11,5 ; 10–12 g/kg de linge sec) : lavage du linge de lit et de table dans des eaux jusqu'à 60 °f ; tensioactifs non ioniques 5–15 % et phosphates 15–30 %.
- Deplac (pH 1 % : 12,5) : dégraissant alcalin pour plaques et fours avec graisses carbonisées.