Osmose inverse industrielle
Procédé qui applique une pression à l'eau pour la faire passer à travers une membrane semi-perméable qui retient la majeure partie des sels dissous.
Dans l'osmose naturelle, l'eau traverse une membrane de la solution la plus diluée vers la plus concentrée. Si l'on applique du côté concentré une pression supérieure à la pression osmotique, le flux s'inverse : l'eau passe à travers la membrane, et les sels, la matière organique et les micro-organismes sont en grande partie retenus. L'équipement produit deux flux : le perméat, une eau de faible conductivité et de très faible dureté, et le rejet ou concentrat, qui entraîne les sels séparés et est évacué ou réutilisé.
Un équipement industriel comprend un prétraitement pour protéger les membranes : filtration des particules, élimination du chlore libre (les membranes en polyamide se dégradent à son contact) et, selon l'eau, adoucissement ou dosage d'un anti-tartre. Viennent ensuite la pompe haute pression, les membranes et, souvent, un réservoir d'eau traitée et la mesure en continu de la conductivité du perméat.
Avec l'usage, les membranes accumulent incrustations minérales, matière organique et biofilm, ce qui réduit le débit de perméat et augmente la différence de pression. Elles se nettoient avec des produits spécifiques, normalement acides pour les incrustations et alcalins pour les salissures organiques, en suivant les indications du fabricant de la membrane.
L'eau osmosée s'utilise comme eau de procédé, pour les chaudières, pour le rinçage final lorsqu'on veut éviter les traces de calcaire et dans les lave-vaisselle ou les tunnels de lavage. Comme elle est très douce, elle modifie le comportement des détergents et des produits de rinçage formulés pour les eaux dures ; il convient donc de choisir et de doser les produits en fonction de l'eau réellement utilisée.
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