Microfiltration pour la réutilisation des eaux

Séparation physique par membranes de pores d'environ 0,1 à 10 µm qui retient les matières en suspension et les bactéries pour réutiliser ou épurer l'eau.

La microfiltration est un procédé membranaire sous pression. L'eau traverse la membrane et les particules plus grandes que le pore sont retenues : matières en suspension, turbidité, gros colloïdes et la plupart des bactéries et des protozoaires. Elle ne retient pas les sels dissous ni la majeure partie de la matière organique dissoute, et son effet sur les virus est limité ; on utilise pour cela l'ultrafiltration, la nanofiltration ou l'osmose inverse, procédés pour lesquels la microfiltration sert souvent de prétraitement. Elle peut fonctionner en mode frontal, où toute l'eau traverse la membrane, ou tangentiel, où l'eau circule parallèlement à la surface et entraîne une partie de ce qui est retenu.

Dans la réutilisation des eaux, on l'utilise pour clarifier des effluents épurés, des eaux de lavage ou des eaux de procédé avant de les réemployer pour des usages qui n'exigent pas d'eau potable, comme l'irrigation, le nettoyage des installations ou des circuits auxiliaires, souvent suivie d'une désinfection. Si l'usage final exige d'éliminer des sels ou des contaminants dissous, la microfiltration seule ne suffit pas. Dans l'Union européenne, le règlement (UE) 2020/741 fixe les exigences minimales de qualité des eaux de réutilisation pour l'irrigation agricole.

À l'usage, les membranes s'encrassent par accumulation de particules, de matière organique, d'incrustations minérales et de biofilm, et le débit diminue. Pour le rétablir, on effectue des rétrolavages périodiques et des nettoyages chimiques, généralement alcalins pour la saleté organique et acides pour les incrustations, en suivant les instructions du fabricant de la membrane quant aux produits, concentrations et températures compatibles avec son matériau.

Plus d'informations : Osmose inverse industrielle · Biofilm