Microfiltração para reutilização de águas

Separação física com membranas de poro de cerca de 0,1 a 10 µm que retém sólidos em suspensão e bactérias para reutilizar ou depurar a água.

A microfiltração é um processo de membrana acionado por pressão. A água atravessa a membrana e as partículas maiores do que o poro ficam retidas: sólidos em suspensão, turvação, coloides grandes e a maioria das bactérias e protozoários. Não retém os sais dissolvidos nem a maior parte da matéria orgânica dissolvida, e o seu efeito sobre os vírus é limitado; para isso usam-se a ultrafiltração, a nanofiltração ou a osmose inversa, processos para os quais a microfiltração atua normalmente como pré-tratamento. Pode trabalhar em modo frontal, em que toda a água atravessa a membrana, ou tangencial, em que a água circula paralelamente à superfície e arrasta parte do que fica retido.

Na reutilização de águas, usa-se para clarificar efluentes depurados, águas de lavagem ou águas de processo antes de voltarem a ser utilizadas em usos que não exigem água potável, como rega, limpeza de instalações ou circuitos auxiliares, muitas vezes seguida de uma desinfeção. Se o uso final exigir a eliminação de sais ou contaminantes dissolvidos, a microfiltração por si só não basta. Na União Europeia, o Regulamento (UE) 2020/741 fixa os requisitos mínimos de qualidade da água reutilizada para rega agrícola.

Com o uso, as membranas sujam-se por acumulação de partículas, matéria orgânica, incrustações minerais e biofilme, e o caudal diminui. Para o recuperar, fazem-se retrolavagens periódicas e limpezas químicas, normalmente alcalinas para a sujidade orgânica e ácidas para as incrustações, seguindo as instruções do fabricante da membrana sobre produtos, concentrações e temperaturas compatíveis com o seu material.

Mais informação: Osmose inversa industrial · Biofilme