Análise do Ciclo de Vida em Química
Método que quantifica os impactos ambientais de um produto em todas as suas fases, desde as matérias-primas até ao fim de vida (ISO 14040 e 14044).
A avaliação do ciclo de vida (ACV) estuda um produto como um sistema: extração e fabrico de matérias-primas, fabrico do produto, embalamento, transporte, utilização e gestão final do produto e da embalagem. As normas ISO 14040 e ISO 14044 estruturam-na em quatro fases: definição do objetivo e do âmbito, em que se fixam a unidade funcional e os limites do sistema (por exemplo, «do berço à porta» ou «do berço ao túmulo»); análise do inventário, que recolhe as entradas de materiais e energia e as emissões; avaliação de impactos, que traduz o inventário em categorias como alterações climáticas, acidificação, eutrofização ou ecotoxicidade; e interpretação dos resultados.
Nos produtos de limpeza, a unidade funcional costuma referir-se ao serviço prestado, por exemplo uma lavagem ou uma superfície limpa, e não a um quilo de produto, porque a dose de utilização varia muito entre formulações. Por isso, uma ACV de um detergente tem em conta a dose, a temperatura de utilização, a embalagem e o comportamento dos ingredientes na água residual. Os resultados dependem das hipóteses e dos dados utilizados, de modo que dois estudos só são comparáveis se partilharem unidade funcional, limites e método.
A ACV é a base de outras ferramentas, como a pegada de carbono, que considera apenas a categoria de alterações climáticas, e dos critérios dos rótulos ecológicos de tipo I, como o EU Ecolabel, que são definidos tendo em conta os impactos ao longo do ciclo de vida.
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