في العالم غير المرئي الذي يحيط بنا، توجد كائنات دقيقة قد يكون لها تأثير كبير في صحتنا ورفاهيتنا. ومن أكثرها شيوعًا وأكثرها إساءةً للفهم في كثير من الأحيان الفيروسات والبكتيريا. في هذه التدوينة، سنستكشف الفروق الرئيسية بين هذين النوعين من الكائنات الدقيقة وكيف يمكن أن يؤثّرا في حياتنا اليومية.
التعريف
الفيروسات والبكتيريا كائنات دقيقة يمكن أن تسبّب مجموعة واسعة من الأمراض لدى البشر والحيوانات.
- الفيروسات: الفيروسات عوامل معدية أصغر من البكتيريا ولا تُعدّ خلايا حية لأنها لا تستطيع التكاثر بنفسها. وهي تتكوّن أساسًا من مادة وراثية، إما ADN أو ARN، محاطة بغلاف بروتيني يُسمّى القفيصة. تصيب الفيروسات خلايا الكائنات الحية، وتسيطر على الآلية الخلوية وتستخدم موارد الخلية المضيفة لتتكاثر وتنتج المزيد من الفيروسات. من أمثلة الأمراض الفيروسية الإنفلونزا (التي يسبّبها فيروس الإنفلونزا)، وفيروس نقص المناعة البشرية/الإيدز (فيروس نقص المناعة البشرية)، ونزلة البرد الشائعة (التي تسبّبها أنواع مختلفة من الفيروسات)، والهربس، وحمى الضنك، والإيبولا، وكوفيد-19 (الذي يسبّبه الفيروس التاجي SARS-CoV-2).
- البكتيريا: البكتيريا كائنات دقيقة وحيدة الخلية أكبر من الفيروسات ويمكنها العيش والتكاثر بشكل مستقل. ولها بنية خلوية أكثر تعقيدًا، مع غشاء خلوي وجدار خلوي، وفي بعض الحالات أسواط للحركة. ويمكن أن تكون نافعة، مثل البكتيريا التي تسكن الأمعاء وتساعد في الهضم، أو ضارّة تسبّب الأمراض. من أمثلة الأمراض البكتيرية السل (الذي تسبّبه المتفطّرة السلّية Mycobacterium tuberculosis)، وداء السلمونيلات، والالتهاب الرئوي (الذي تسبّبه بكتيريا مثل Streptococcus pneumoniae)، والسيلان، والزهري، والجذام، والكوليرا.
أين توجد هذه الكائنات الدقيقة بشكل أكثر تكرارًا:
يمكننا أن نجد الفيروسات في:
- البيئة: يمكن لبعض الفيروسات أن تبقى في البيئة، رغم أن قدرتها على البقاء تتفاوت بحسب نوع الفيروس والظروف البيئية. على سبيل المثال، يمكن لبعض الفيروسات أن تظلّ قابلة للحياة في الماء لفترات طويلة، بينما يمكن تدمير غيرها بسرعة بفعل ضوء الشمس أو تغيّرات درجة الحرارة والرطوبة. يمكن نقل الفيروسات عبر الهواء، خصوصًا في الأماكن المغلقة قليلة التهوية، حيث يمكن للجسيمات الفيروسية أن تبقى معلّقة في الهواء لبعض الوقت. وقد يشكّل التلوّث البيئي بالفيروسات خطرًا على الصحة العامة، خصوصًا في المناطق المكتظّة بالسكان أو حيث يوجد تركّز عالٍ للصناعات التي تولّد النفايات.
- الأسطح والأشياء: يمكن للفيروسات أن تترسّب على الأسطح والأشياء عبر السعال والعطاس واللعاب والإفرازات الجسدية أو وسائل أخرى. وبمجرد ترسّبها، يمكن للفيروسات أن تظلّ قابلة للحياة لفترة معيّنة، بحسب نوع الفيروس والظروف البيئية. على سبيل المثال، يمكن لبعض الفيروسات أن تبقى لعدة ساعات أو حتى أيام على أسطح مثل البلاستيك أو الفولاذ المقاوم للصدأ أو الزجاج. وهذا يعني أن الأشياء اليومية، مثل الهواتف المحمولة ولوحات مفاتيح الحاسوب والدرابزين وأزرار المصاعد والعملات المعدنية، يمكن أن تعمل كنواقل للعدوى إذا لم تُنظّف بانتظام. ويُعدّ التطهير المنتظم للأسطح والأشياء مهمًّا للحدّ من خطر انتقال الفيروسات.
- المنشآت الطبية: يمكن أن تكون المستشفيات ومراكز الرعاية الطبية أماكن توجد فيها الفيروسات بشكل أكثر تكرارًا بسبب وجود مرضى مصابين ومعدات طبية ملوّثة أو أسطح يمكن أن تعمل كنواقل للعدوى. والمرضى المنوّمون في المستشفى، خصوصًا ذوو الأجهزة المناعية الضعيفة، أكثر عرضةً للعدوى الفيروسية المكتسبة في المستشفى. ويمكن للعاملين في مجال الصحة اتخاذ تدابير لمنع انتشار الفيروسات في البيئات الطبية، مثل استخدام معدات الوقاية الشخصية (EPP)، وتطبيق تدابير مكافحة العدوى، والتطهير المنتظم للأسطح، وعزل المرضى المصابين.
- الأغذية: يمكن لبعض الفيروسات أن تنتقل عبر الأغذية الملوّثة، خصوصًا إذا لم تُتَداول أو تُطهَ بشكل مناسب. ويمكن أن يحدث تلوّث الأغذية بالفيروسات أثناء إنتاج الأغذية أو معالجتها أو تخزينها أو تحضيرها. على سبيل المثال، يمكن أن ينتقل فيروس التهاب الكبد A عبر الأغذية والمياه الملوّثة ببراز شخص مصاب. وتشمل الوقاية من تلوّث الأغذية بالفيروسات الغسل المناسب للفواكه والخضروات، والطهي الكامل للأغذية ذات المصدر الحيواني، والنظافة المناسبة لليدين والأسطح، والتحكّم في درجة الحرارة أثناء تخزين الأغذية ونقلها.
أما البكتيريا فتوجد في:
- جسم الإنسان: يمكن للبكتيريا المُمرِضة أن تسكن الجلد والفم والجهاز الهضمي والجهاز التنفسي والجهاز البولي وأجهزة أخرى في جسم الإنسان. على سبيل المثال، البكتيريا المسؤولة عن التهابات الجلد والتهابات الجهاز البولي والالتهابات الرئوية والتهابات الحلق والأمراض المنقولة جنسيًا مثل السيلان والزهري.
- التربة والماء: يمكن أن توجد عدة أنواع من البكتيريا المُمرِضة في التربة والماء، خصوصًا في البيئات التي تكون فيها النظافة سيئة. وقد يشمل ذلك بكتيريا مثل الإشريكية القولونية (E. coli) والسلمونيلا، التي يمكن أن تلوّث إمدادات المياه أو الأغذية المرويّة بمياه ملوّثة.
- الأغذية: يمكن أن توجد البكتيريا في الأغذية النيئة أو غير المطهوّة جيدًا، خصوصًا اللحوم والدواجن والبيض ومنتجات الألبان والمأكولات البحرية. وقد تسمح الظروف غير المناسبة لتخزين الأغذية وتحضيرها وتداولها بتكاثر البكتيريا وتسبّبها في أمراض منقولة بالأغذية، مثل التسمّم الغذائي.
- البيئات المستشفوية: يمكن أيضًا أن توجد البكتيريا المُمرِضة في البيئات المستشفوية، حيث قد يتعرّض المرضى لمجموعة متنوعة من الكائنات الدقيقة المُمرِضة المقاومة للمضادات الحيوية. وقد يؤدّي ذلك إلى عدوى مكتسبة في المستشفى، وهي مشكلة صحية عامة كبيرة.
أهمية النظافة والتطهير:
تؤدّي النظافة دورًا بالغ الأهمية في الوقاية من انتشار البكتيريا والفيروسات. وفيما يلي بعض الطرق التي تكون فيها النظافة مهمّة في مكافحة هذه الكائنات الدقيقة:
· الوقاية من الأمراض: الحفاظ على نظافة شخصية جيدة، مثل غسل اليدين بانتظام بالماء والصابون، يمكن أن يساعد في الوقاية من انتشار البكتيريا والفيروسات الموجودة على الأسطح والأغذية وسوائل الجسم ومصادر أخرى. ويمكن للنظافة المناسبة أن تقلّل بشكل كبير من خطر الإصابة بالأمراض المنقولة بالتماس المباشر أو غير المباشر مع الكائنات الدقيقة المُمرِضة.
· مكافحة التلوّث: النظافة في تداول الأغذية وتحضيرها ضرورية لتجنّب التلوّث البكتيري والفيروسي. ويشمل ذلك غسل أدوات المطبخ وأسطح العمل واليدين وتطهيرها بشكل مناسب لتجنّب انتقال الكائنات الدقيقة المُمرِضة إلى الأغذية والوقاية من الأمراض المنقولة بالأغذية.
· الحدّ من العدوى المكتسبة في المستشفى: في بيئات الرعاية الطبية، تُعدّ النظافة أساسية في الوقاية من العدوى المكتسبة في المستشفى. ويمكن لتنظيف وتطهير المعدات الطبية والأسطح وغرف المستشفى أن يساعد في مكافحة انتشار البكتيريا والفيروسات بين المرضى والطاقم الطبي.
· تعزيز الصحة العامة: يسهم تعزيز ممارسات النظافة المناسبة، مثل غسل اليدين والتنظيف المنتظم للأسطح، في الصحة العامة عبر الحدّ من حدوث الأمراض المعدية. وهذا مهمّ بشكل خاص خلال تفشّي الأمراض المعدية، مثل الإنفلونزا أو كوفيد-19، حيث يمكن للنظافة المناسبة أن تساعد في كبح انتشار الفيروس.
وخلاصة القول، إن فهم الفرق بين الفيروسات والبكتيريا أمر أساسي لاتخاذ تدابير فعّالة في الوقاية من الأمراض. فالفيروسات، رغم أنها أصغر وغير حية بالمعنى التقليدي، يمكن أن تكون شديدة العدوى وتسبّب مجموعة واسعة من الأمراض، بينما يمكن للبكتيريا أن تكون مُمرِضة وتسبّب عدوى إذا لم تُضبَط بشكل مناسب. وللنظافة أهمية كبيرة في الوقاية من انتشار هذه الكائنات الدقيقة، بدءًا من التنظيف المنتظم للأسطح وصولًا إلى ممارسة نظافة شخصية جيدة. وباعتماد تدابير نظافة مناسبة، يمكننا أن نقلّل بشكل كبير من خطر الأمراض المعدية وأن نسهم في الصحة العامة بوجه عام.